兩人才回到明城, 就疑心頓起，敏感地嗅到了一絲不尋常的味道。

城門上還是那兩個大字，但兩人都直覺這些時日, 明城中肯定發生了點什麽。

進城之後，四處所見都透著一絲蕭索的模樣, 以前熱鬧的街頭巷尾，今日卻連吆喝都聽不到幾聲。

路上行人較之平常明顯少了大半, 兩道的鋪子少見人氣, 街邊的攤子都零零星星的。緊門閉戶的更是不少。

前方迎面跑來一個小男孩，蹲下身去撿滾了一路的小泥人，顧夢見那小泥人都滾到她腳邊了，就順手俯身撿起。

“給你，小心些拿好了。”顧夢把小泥人還給了他。

小男孩伸手正想接過，忽然一旁沖來個婦人一巴掌把小泥人給打落了, 並略帶驚惶的喝罵道：“一聲不吭就亂跑, 你是要嚇死我嗎？趕緊跟娘回家去。”

小男孩見泥人摔壞了, 癟了嘴要哭，卻被婦人一把就抱了起來。她眼神戒備地掃了顧夢和齊昭一眼, 匆匆轉身就走。

“掉了就不要了！我之前跟你說什麽你都忘了？外面有專吃小孩的怪物, 你還敢再亂跑！”

婦人壓低了聲音, 但兩人還是聽得清清楚楚，互視一眼，皆皺起了眉頭。

明城怎的如此蹊蹺。

正納悶間，忽聽身後傳來個聲音, 夾雜著雜亂的腳步聲。在這略顯空曠的街頭聽來分外清晰。

顧夢一轉身，泰德的夥計一眼認出，頓時喜出望外：“二，二小姐？”

原來自她失蹤之後，鐘泠就一直派出了人在明城裏裏外外的找她。

顧夢齊昭曹溪一夜之間同時消失，而且她房內一地狼藉，還伴有血跡，算是把鐘泠給急壞了。

回到宅子的時候，顧夢看到聞訊趕出來的鐘泠眼下都墜了兩大團的烏青。

鐘泠先是被她這身樸素的麻布衣給震楞了一下，接著將她掰來看去，見是完好無損才松出了口氣，眼眶泛著紅，氣得瞪她：“你到底去哪了，是想讓我擔心死才高興是不是？”

說著她瞥了眼齊昭，目光明顯不太友善，扯了顧夢就往邊上走：“你屋裏搞成那個樣子，我問了一圈人，竟然一個個都不知道發生了什麽！你告訴我，是不是惹到什麽麻煩了？是不是他惹來的？”

顧夢拍了拍鐘泠手背，搖頭安撫她道：“和他沒關系。這件事有些覆雜，我之後再慢慢和你說。對了，我有好多事想要問問你。”

鐘泠一聽狠狠地白了她一眼：“你們消失了那麽多天，我都還沒搞明白呢，你倒先問起我來了。”

“好啦，這事是我不好害你擔心了。你先和我說說，明城最近是不是發生什麽了？”

鐘泠聞言臉色一僵，眼含擔憂地看了看顧夢，一副欲言又止的神情。

正在這時，顧夢忽然聽到了一陣熟悉的珠花脆響，一回頭，竟看見本該在豐城待著的顧姝茗，從拐角樹影下跑了出來！

顧夢：“……”

顧夢黑著臉將顧姝茗帶回房的時候，感覺整個腦袋都發著麻，半天沒消下來。

她也分不清楚自己是氣的還是怕的，攏在袖子底下的手不住發著抖。

她知道顧姝茗從小就是個天不怕地不怕的個性，鬧騰起來也不像個尋常小姑娘，可她想也沒想過，她竟然會膽大至此！

偷偷瞞著爹娘和其他人，從家中溜出來，大老遠地跑到了明城來，而且還拐了顧澄揚一起！

“你怎麽就這麽能耐呢？”顧夢看著站在她跟前，還將頭別到一邊的小人就氣不打一處來。

顧澄揚失蹤了。

同明城的許多孩子一樣。

待鐘泠將所發生的事情告訴她後，顧夢才明白她為何欲言又止。

原來他們跌落崖底後不久，明城就出了怪事，接二連三有孩童不明的消失，且都是不足五歲的孩子。

起初大家還道明城定混進了一夥拐子，然而等到失蹤了二三十個孩子後，誰都發覺事情不正常了。

據說有好些孩子，明明好好待在家裏，卻一轉頭就消失了。

這事鬧得明城人心惶惶，連有鬼怪專抓小孩吃的說法都流傳了出來。

就在這時，東子帶著顧姝茗和顧澄揚到了臨陽鎮，再渡船到了明城。就在這幾個小人前去找泰德鋪子的路上時，顧澄揚突然間就失蹤了。

出事後，鐘泠就放下手頭的事，派了許多人出去一心找顧夢。可她怎麽也沒想到，顧夢還沒找到，結果竟看見了顧姝茗，而且還又不見了一個！

當顧夢聽到這消息時，神弦都斷裂好了幾根。

顧姝茗耷著臉，抿著唇，也沒了平日裏的活力，甚至犟著一言不發，低著頭瞅著一旁的桌腳。

“顧姝茗！”

顧姝茗被顧夢這突然的一聲給嚇到了，肩膀下意識地聳了起來。旋即又想到什麽，扭頭瞪大眼睛同顧夢對視著，大聲道：“我都看了他一路了，誰讓他亂跑的！”

顧姝茗梗著脖子，眼睛有些紅。都是顧澄揚那家夥亂跑！她跟他說了好多次了，讓他跟緊她。她身為姐姐，一路上也時時照看著這個小弟弟。就這樣，都到了明城了，他也能不見了。

這事能怪她嗎？她找不見顧澄揚的時候，她也快要急死了啊！

顧夢見她這種時候了，還這般杵著，絲毫沒點悔意，怒氣都遏不住了：“你才多大？就這麽了不起了，竟還私自從家裏溜出來，爹娘發現了該有多擔心？你整日盡折騰也就算了，你還帶著揚揚瞎胡鬧！”

幾個小的一直以來都是顧夢管教，她一擺出架勢，顧姝茗下意識還是會怕。

她往後退了退，鼓足一口氣仰頭道：“那我們也是為了來找你！小弟是想見你，我才帶他來的。”

“你闖了大禍不僅毫無悔意還要跟我頂嘴？”顧夢蹙眉低聲喝道。一時間，她忽然覺得眼前的顧姝茗竟有一絲陌生。

平日裏她雖然也鬧，可並未如此頑劣和反常。更不會連聲二姐都不叫，如此粗蠻無禮地直呼。

包括偷溜出家這事，這舉止也太驚人了。

顧姝茗被顧夢一喝，繃著的眼淚嘩的一下就下來了。她攥著小拳頭沖她喊道：“小弟被拐子抓走了，都是因為你！小弟是為了要見你。不關我的事，是你害的！不是我，是你！”

顧夢還是頭一回見顧姝茗如此失控，小姑娘眼淚花了一臉，甚至看著她的眼神中還透著厭色。

她從沒見過顧姝茗這副樣子，陌生的不像是她。顧夢發燙的腦子冷靜了一瞬，心想著四妹也不是故意沒看住揚揚，雖說有錯，但她是不是太焦心，話說太重了？

如果是那夥人抓的話，也不是一個不滿十歲的小姑娘能阻止的。

顧夢忙伸出手去拉她：“四妹。”

顧姝茗卻甩手將她推開。

她哭著沖顧夢喊道：“別碰我，我不要你碰！你根本就不是我二姐。我什麽都知道了，你不是我姐，不是我們顧家的人，你不是！你是騙子，就是個大騙子！”

顧夢一怔，伸出的手停在半空一動不動，指節一節一節的僵住了。

耳邊好似在撞鐘，震得她腦袋嗡嗡直響，一片空白。

她看著顧姝茗好半天才找回聲音：“這些話你是從哪聽來的？是誰告訴你的？”

顧姝茗抽噎的厲害，後退兩步，擦著淚就撒腿跑了出去。

顧夢連一絲追的力氣都沒有。

她神色疲憊，擡手捧住了臉。

不知過了多久，她耳朵一動，聽見門外有細微聲響。她將頭從手心裏擡了起來，看見齊昭就站在門邊，以手作扇，正在咬牙揮手趕一只惱人的飛蟲。

齊昭被顧夢一看，手上立馬停了下來，飛蟲扭動著它肥碩的身子從齊昭手縫裏大難逃生，頭也不回地奔向外間天地。

“你來很久了？”顧夢淡淡問道。

齊昭溫溫和和地沖她笑：“還好，還好。正好過來找你。”

顧夢深吸了口氣，手摩挲著鬢發：“聽到了多少？”

“好像，都聽見了……”

顧夢撿起個杯子就沖他扔去。

“混蛋。”

杯子穩當當鉆進了齊昭的手心，他邁步而入，將險些喪命的杯子放好。

齊昭是個很識趣的人，一般情況下，也沒有太旺盛的好奇心。所以盡管剛剛似乎聽到了什麽了不得的事情，也依舊沒去提什麽。

他同顧夢道：“明城幼童失蹤案鬧得人心惶惶，我簡單打聽了一二，本想來同你探討一下，不過你若累了，我還是等遲些再來吧。”

顧夢見齊昭轉身要出去了，按下心頭未散的無措，強打起精神搖頭道：“不必了，我不累。我也正打算找你呢。對了剛剛四妹她……”

齊昭扭頭打量了下她的神色，拉著她坐下，順手給她倒了杯水，說道：“放心有下人跟去了，應該是回房了。不過真沒想到那個小家夥竟被卷進去了。但前後不過才幾日，料想還不至於出什麽事，你先別太擔心了。”

“是他們吧？一定是的。他們抓了那麽多孩子定是為了煉煞童。揚揚他……”顧夢臉上看起來沒幾分血色。

還有也不知曹溪是何狀況。顧夢支著頭，感覺到額頭上的神經突突直跳。

鐘泠說，他們失蹤之後，曹巖有來過，得知曹溪失蹤之後鬧了不小的動靜。

但令人奇怪的是，鐘泠同曹巖僵持了兩日之後，他忽然就沒再出現了。

這個期間，曹知州因為明城的不太平竟來過明城一趟。鐘泠猜測曹巖前後變化，也許同曹燦有關，卻也說不明白。

齊昭說道：“行事如此契合，十有八九就是這夥人搞的鬼。我們離開這短短時日內，明城一樁樁的幼童失蹤案已經驚動官府了。煞童不是一朝一夕能煉成的，我猜測，他們一開始可能傾向於試驗，也不想惹出什麽大的騷動，所以行動還算隱晦。眼下卻弄出這麽大動靜，只可能是幕後人急於煉成，無心慢等了。

“那官府有查到什麽嗎？曹知州是不是就是因為此事來的明城？”顧夢追問道。

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